М.: Фантом пресс, 2020
«Жизнь наша текла размеренно и скучно до того вечера в 1970 году, когда мама, выслушав, что папа говорил ей по телефону, высморкалась в кухонное полотенце», — рассказывает девятилетняя Лиззи в начале романа. Ну да, у мамы были веские причины и нарушить этикет, и запустить на следующее утро в папу сковородкой с яичницей. Папа сообщил маме ужасно интересную новость: оказывается, он полюбил мужчину по имени Фил и жить вместе с мамой больше не собирается.
В результате любви папы к Филу мама с Лиззи, ее старшей на два года сестрой и маленьким Джеком перебираются из богатого лондонского особняка в деревенский домик эконом-класса. Расклад хреновый, но Лиззи — девочка ответственная и предприимчивая. Уверенная в том, что в доме обязательно должен быть мужчина (небось в нынешние времена она бы так не думала), без которого мама скоро сопьется и сойдет с ума, Лиззи развивает бурную деятельность. Они с сестрой составляют список кандидатов на роль нового маминого мужа и принимаются от ее имени рассылать им (хорошо хоть поочередно, а не одновременно) приглашения в гости такого двусмысленного содержания, что мужчины понимают их совершенно недвусмысленно.
Стиббе начинала с нон-фикшн, ее эпистолярная книга «С любовью, Нина» стала одним из самых заметных британских дебютов 2013‑го. «Человек у руля», первый роман писательницы, вышел годом позже, тоже попал в бестселлеры и получил неплохую прессу. The Guardian отмечала самобытность письма и комический дар Стиббе, хотя и высказывала претензии по поводу чрезмерной эпизодичности романа и размытой роли нарратора — мол, непонятно, кто ведет рассказ, девятилетняя девочка или взрослая дама, вспоминающая детство.
Огрехи, впрочем, общей картины не портят. У Стиббе действительно отличное чувство юмора: не слишком навязчивое и в меру циничное. Порой оно парадоксальное, эффектно противопоставляющее детскую прямоту взрослому лицемерию, а иногда прелестно их комбинирующее. «Мы сказали, что у мамы женская проблема и попросили его зайти через полчаса, когда она помоется» — каковы дипломаты, а?
